Egzekwowanie praw do znaku towarowego w Chinach z roku na rok staje się coraz skuteczniejsze. W systemie chińskim, prawa do ochrony znaków towarowych można dochodzić na drodze cywilnej, w egzekucji administracyjnej oraz w postępowaniach karnych. Działania administracyjne dodatkowo pozwalają na celną kontrolę graniczną. Niemniej zanim przejdziemy do możliwości dochodzenia praw wyłącznych, warto zapoznać się jakie działania zgodnie z chińskim prawem zdefiniowane są jako naruszenia.

O naruszeniu znaku towarowego można mówić w kontekście naruszenia praw wyłącznych do zarejestrowanego już znaku towarowego, jak i w kontekście naruszeń dokonanych przed formalnym zgłoszeniem znaku do rejestracji w chińskim Urzędzie Patentowym. 

Naruszenia zarejestrowanego znaku towarowego

Jeśli chodzi o naruszenia wyłącznego prawa do zarejestrowanego w Chinach znaku towarowego, to Prawo znaków towarowych Chińskiej Republiki Ludowej wskazuje siedem kategorii takich naruszeń.  

Podróbki towarów

Nieautoryzowana produkcja, magazynowanie lub sprzedaż podróbek towarów, które posiadają oznaczenie identyczne do zarejestrowanego znaku towarowego uznawana jest w Chinach za naruszenie. Sprzedaż podróbek również stanowi naruszenie. Nie ma przy tym znaczenia czy sprzedawca ukrywa fakt, że towary są podrobione, czy też otwarcie informuje o tym klientów. W pierwszym przypadku sprzedawca ma na celu oszukanie i wprowadzenie klientów w błąd. W drugim przypadku klienci świadomie dokonują zakupu podrobionych towarów. Niemniej w obu przypadkach sprzedawca szkodzi interesowi właściciela praw do znaku towarowego. Dodatkowo czerpie on nieuzasadnioną korzyść ze sprzedaży towarów oznaczonych tym znakiem.

Używanie identycznego lub podobnego oznaczenia

Jeśli oznaczanie, które jest identyczne lub podobne do zarejestrowanego znaku towarowego zostanie użyte dla któregoś z towarów wskazanych na świadectwie ochronnym wówczas może dość do naruszenia. Im większe podobieństwo oznaczeń oraz prawdopodobieństwo wprowadzenia konsumentów w błąd, tym większe ryzyko, że takie działanie zostanie uznane za naruszenie. W tym przypadku, możliwe jest aby zakazać drugiej stronie posługiwania się podobnym oznaczeniem. Niemniej to właściciel praw do znaku musi wykazać, że istnieje ryzyko wprowadzenia konsumentów w błąd. 

Produkcja lub sprzedaż etykiet ze znakami towarowymi

Mimo, że etykiety zawierające znak towarowy nie znajdują się jeszcze na towarze, to sama ich produkcja i sprzedaż bez zgody właściciela znaku towarowego stanowi naruszenie. Nieautoryzowana produkcja etykiet bowiem stanowi nieodłączny element w procesie wytwarzania podróbek. Takie działanie zazwyczaj ma miejsce równolegle z masowym drukiem czy produkcją autoryzowanego zlecenia. Jeśli właściciel znaku towarowego zleca druk lub produkcję etykiet, to zleceniobiorca posiada oryginalne formy i projekty. Wówczas po godzinach nielegalnie może wytwarzać dodatkowe egzemplarze, które później sprzedaje na czarnym rynku.

Podmiana znaku towarowego

Usunięcie oryginalnego znaku towarowego z produktu bez zgody właściciela tego znaku i zamienienie go innym znakiem, a następnie wprowadzenie takiego towaru do obrotu handlowego stanowi naruszenie. 

Pomocnictwo i podżeganie do naruszenia

Ta kategoria odnosi się głównie do działań mających na celu pomoc innym w naruszaniu praw do znaków towarowych. W zakres takich działań może wchodzić przechowywanie, transport, wysyłka lub ukrywanie. Chiński Urząd Patentowy zwraca uwagę na szeroki zakres zastosowania tej kategorii. Ma ona zastosowanie również, jeśli na targach, w sklepach stacjonarnych lub na platformach internetowych dojdzie do naruszenia. Wówczas organizatorzy targów, wynajmujący powierzchnie handlowe lub operatorzy platformy internetowej mogą zostać pociągnięci do odpowiedzialności. 

Inne naruszenia wyrządzające szkodę

W ramach tej kategorii zostały wskazane trzy typowe działania stanowiące naruszenia. Po pierwsze jest to używanie jako nazwy handlowej oznaczenia identycznego lub podobnego do chronionego znaku towarowego. Ma to zastosowanie, gdy spełnione są dwie przesłanki. Po pierwsze, gdy oznaczenie znajduje się na tych samych lub podobnych towarach, co te wskazane w świadectwie ochronnym. Po drugie, gdy takie działanie wprowadza w błąd właściwy krąg odbiorców. Następnym działaniem stanowiącym naruszenie jest użycie oznakowania, które jest kopią, imitacją lub tłumaczeniem zarejestrowanego już wcześniej powszechnie znanego znaku towarowego. Rejestracja domeny internetowej oraz sprzedaż za jej pomocą produktów, jeśli nazwa domeny jest identyczna lub podobna do chronionego znaku towarowego i może łatwo wprowadzić w błąd właściwy krąg odbiorców stanowi naruszenie.

Pozostałe naruszenia

Chińskie prawo znaków towarowych jako pozostałe rodzaje naruszeń wskazuje darmową dystrybucję towarów posiadających chronione oznaczenie np. w ramach prezentów lub bonusów. Dodatkowo sytuacja, w której licencjobiorca sprzedaje towary wyprodukowane po dacie zakończenia umowy licencyjnej również będzie stanowiła naruszenie. 

Naruszenia niezarejestrowanego znaku towarowego

Chińskie prawo znaków towarowych w ściśle określonych okolicznościach przewiduje ochronę dla oznaczeń, które nie zostały zarejestrowane w chińskim Urzędzie Patentowym. Taka ochrona zazwyczaj udzielana jest w związku z rejestracją znaku towarowego w złej wierze przez osobę do tego nieuprawioną. W wyniku takiej rejestracji prawowity właściciel marki traci do niej wszelkie prawa na terenie Chin. Niestety, ale jest to bardzo powszechny problem, jaki napotykają polscy przedsiębiorcy próbujący swoich sił na chińskim rynku. Więcej informacji na temat utraty praw do marki w Chinach w wyniku rejestracji w złej wierze znajduje się w osobnym artykule.

Praktyczne egzekwowanie praw do znaku towarowego w Chinach

W egzekucji administracyjnej skargę dotyczącą naruszenia znaku towarowego może złożyć każdy. Skargę składa się do urzędu właściwego ze względu na miejsce dokonania naruszenia. Lokalna administracja ds. regulacji rynku może nakazać sprawcy zaprzestania naruszania, skonfiskować i zniszczyć towary naruszające prawo oraz nałożyć karę grzywny. Jednakże organ administracyjny nie ma kompetencji do orzekania o odszkodowaniu za szkodę. 

Możliwe są również działania organów celnych takie jak kontrola graniczna w przypadku towarów importowanych lub eksportowanych, podejrzanych o naruszenie. Daje to możliwość zablokowania importu lub eksportu oraz zniszczenia towarów naruszających prawo ochronne.

W Chinach sprawy cywilne o naruszenie znaku towarowego można wnosić do dowolnego sądu odpowiadającego jurysdykcji, w której doszło do naruszenia. Możliwe jest też wniesienie sprawy do sądu właściwego ze względu na siedzibę strony pozwanej. W Chinach ustanowiono trzy sądy ds. własności intelektualnej. Znajdują się one w Pekinie, Szanghaju i Kantonie. Jednakże sprawy dotyczące znaków towarowych na ogół rozpatruje się przed powszechnymi sądami ludowymi, gdzie możliwe jest nakazanie zaprzestania naruszenia, konfiskata i zniszczenie towarów, jak i dochodzenie odszkodowania. Aby przeciwdziałać naruszeniom jeszcze przed rozpoczęciem pełnego postępowania sądowego można zastosować nakaz wstępny. 

Niektóre przypadki naruszenia praw do znaku towarowego w Chinach uważa się za przestępstwo. W przypadku poważnych spraw dotyczących sprzedaży podrabianych towarów postępowanie karne jest często jedynym sposobem na zaprzestanie działań naruszających prawa. Wszczęcie postępowania karnego wymaga złożenia wniosku do prokuratury. Takie działanie daje możliwość dokonania przeszukań bez nakazu oraz skazania winnych na karę więzienia i grzywnę. 

Egzekwowanie praw do znaku towarowego w Chinach

Nie ryzykuj utraty kontroli nad swoją marką ani naruszeń praw własności intelektualnej. Powierz egzekwowanie praw do Twojego znaku towarowego profesjonalistom w Chinach. Bądź pewien, że Twoje interesy są odpowiednio chronione, a działania naruszające Twoje prawa skutecznie zatrzymane.

Skontaktuj się z nami już dziś, aby zabezpieczyć swoją markę na chińskim rynku i cieszyć się bezpiecznym prowadzeniem biznesu.