Prowadzenie biznesu za granicą jest dużym wyzwaniem dla wielu przedsiębiorców. Jeszcze przed wejściem na chiński rynek należy zadbać o odpowiednie zabezpieczenie praw ochronnych swojej marki. Zbyt późna rejestracja nazwy handlowej czy logo firmy może bowiem skutkować kradzieżą marki przez inny podmiot. Wiąże się to z utratą możliwości do posługiwania się oraz kontrolowania swojej marki na terenie całych Chin. W osobnych artykułach znajduje się więcej informacji na temat rejestracji marki w Chinach oraz odzyskania skradzionych do niej praw. Warto pamiętać, że prawa ochronne na znak towarowy w Chinach udzielane są na ściśle określony czas. Kiedy okres ochronny dobiegnie końca prawa do marki wygasają. Dlatego przedłużenie ochrony znaku towarowego w Chinach ma kluczowe znaczenie. Aby przedłużyć ochronę na kolejny okres i tym samym zapobiec utracie praw, należy odpowiednio wcześnie wystąpić z wnioskiem do chińskiego Urzędu Patentowego o odnowienie znaku towarowego .
Jak przedłużyć ochronę marki w Chinach?
Po pozytywnej rejestracji znaku towarowego, zostanie udzielone prawo ochronne na ten znak. Zgodnie z chińskim prawem ochrona udzielona jest na okres 10 lat od daty rejestracji. Nieprzedłużone prawo ochronne wygaśnie po upływie tego czasu. Możliwe jest jednak ciągłe przedłużanie ochrony na kolejne 10-letnie okresy. W Chinach procedura przedłużenia (odnowienia) praw ochronnych do znaku towarowego może być wszczęta w chińskim Urzędzie Patentowym jedynie przed podmioty chińskie lub przez chińskich pełnomocników. Procedura ta bowiem musi przestrzegać formalności administracyjnych oraz nieprzekraczalnych terminów. Wszystkie procedury przed Urzędem Patentowym prowadzone są w języku chińskim. Dlatego też wnioski formalne, aby zostały zaakceptowane muszą być sporządzone po chińsku.
W celu przedłużenia ochrony marki w Chinach potrzebna będzie kopia oraz tłumaczenie na język chiński dokumentów identyfikujących właściciela praw. Może to być kopia paszportu jeśli właścicielem praw jest osoba prywatna. W przypadku firmy potrzebne będą dokumenty potwierdzające prowadzenie przedsiębiorstwa (np. wpis do KRS lub CIDG). Dodatkowo do wniosku należy dołączyć kopię dowodu rejestracji znaku towarowego w Chinach oraz pełnomocnictwo w języku chińskim.
Kiedy złożyć wniosek o przedłużenie ochrony znaku towarowego w Chinach?
Aby przedłużyć ochronę marki należy jeszcze przed upływem terminu wygaśnięcia praw rozpocząć procedurę odnowienia ochrony znaku towarowego. Dokładny termin ważności praw znajduje się w informacjach na temat danego oznaczenia dostępnych w biuletynie chińskiego Urzędu Patentowego. Dodatkowo taka informacja znajduje się na certyfikacje rejestracji marki. Warto więc pamiętać o tej dacie. W Chinach wniosek o przedłużenie ochrony znaku towarowego można rozpocząć już 12 miesięcy przed datą jej wygaśnięcia. Nie należy jednak zwlekać z tym zbyt długo. Rozpatrywanie wniosku przez Urząd Patentowy może zająć nawet kilka miesięcy. Dlatego też, wniosek najlepiej złożyć nie później niż 3-4 miesiące przed upływem terminu ważności bieżącego okresu ochrony.
Okres karencji
Co jeśli właściciel marki zorientuje się o terminie wygaśnięcia prawa ochronnego już po dacie jego ważności? Wówczas może jeszcze skorzystać z sześciomiesięcznego okresu karencji. Chińskie prawo przewiduje bowiem możliwość przedłużenia ochrony marki jeszcze przez okres 6 miesięcy po dacie jej wygaśnięcia. W praktyce oznacza to, że przez ten czas chiński Urząd Patentowy nie rejestruje takich samych czy podobnych oznaczeń. Warto jednak zauważyć, że procedura odnowienia praw do znaku, który znajduje się w okresie karencji wiąże się ze znacznie wyższymi kosztami.
Bezpowrotna utrata praw ochronnych
Kiedy przedłużenie ochrony znaku towarowego w Chinach nie jest już możliwe?
W sytuacji, w której od daty wygaśnięcia ochrony minęło więcej niż 6 miesięcy, a w tym czasie właściciel marki nie złożył do Urzędu Patentowego stosownego wniosku o jej odnowienie, ochrona marki wygasa bezpowrotnie. Jest to bardzo ryzykowna sytuacja. Zwłaszcza jeśli w tym czasie nadal prowadzi się biznes w Chinach i nawiązuje relacje z chińskimi partnerami.
Kiedy ochrona marki wygasa bezpowrotnie, każdy inny podmiot może sobie tą markę przywłaszczyć. Wówczas wszyscy mogą jej dobrowolnie używać w celach handlowych i marketingowych. Nie jest to jednak najgorsza konsekwencja. Największym zagrożeniem jest to, każdy może taką markę zarejestrować na siebie w Urzędzie Patentowym. Oznacza to, że prawowity właściciel marki nie tylko nie będzie mógł dłużej kontrolować własnej marki, ale nawet utraci możliwość posługiwania się nią na terenie Chin. Należy wówczas niezwłocznie skontaktować się z lokalnym chińskim prawnikiem w celu sprawdzenia aktualnej sytuacji prawnej marki i dostępnych możliwości działania.
Konkluzja
Proces odnowienia ochrony znaku towarowego w Chinach jest tak samo ważny jak proces zgłoszenia znaku do rejestracji. Dzieje się tak ponieważ oba procesy zapewniają, że prawowity właściciel marki zachowa swoje prawa ochronne. Procedura przedłużenia ochrony, choć wymaga uwagi i ścisłego przestrzegania terminów, jest nieodzowna dla utrzymania pełnej kontroli nad marką. Jeśli właściciel marki nie zadba o odpowiednio wczesne odnowienie znaku w chińskim Urzędzie Patentowym, wówczas utraci on prawa ochronne wskutek wygaśnięcia. Bezpowrotna utrata praw ochronnych może prowadzić do poważnych komplikacji biznesowych. W sytuacji, gdy prawa ochronne nie są już ważne, ponieważ wygasły marka narażona jest na ogromne ryzyko przejęcia jej przez inny podmiot.
Przedłużenie ochrony znaku towarowego w Chinach
Nie ryzykuj bezpowrotnej utraty praw do swojej marki w Chinach. Zbyt późne złożenie wniosku do chińskiego urzędu prowadzi do wygaśnięcia wszelkich praw. Powierz nam przedłużenie okresu ochrony i miej pewność, że Twoja marka będzie chroniona przez lata.
Skontaktuj się z nami już dziś, aby skutecznie chronić swoją markę w Chinach i zabezpieczyć swoje prawa na przyszłość.
